773 Bin Yıllık Fosiller, İnsanlığın Kökenine Dair Ezber Bozuyor

BEĞENDİM

ABONE OL

News

Fas’ta Kazablanka yakınlarında bulunan 773.000 yıllık fosiller, modern insan, Neandertal ve Denisovalıların son ortak atasına ait olabilir. Thomas Quarry I adlı alanda keşfedilen çene, omur ve diş parçaları, Homo erectus’tan farklı özellikler taşıyor. Bu bulgular, insan evriminin yalnızca Doğu ve Güney Afrika’da değil, Kuzeybatı Afrika’da da önemli evreler geçirdiğini gösteriyor. Araştırmacılar, bu fosillerin Homo sapiens soyunun ayrışma sürecine ışık tutabileceğini belirtiyor. Ancak kalıntıların sınırlı oluşu nedeniyle tür tanımlaması konusunda temkinli davranılıyor.

Fas’ın Kazablanka kenti yakınlarındaki Thomas Quarry I arkeolojik sahasında yer alan Grotte à Hominidés (Hominidler Mağarası) adlı mağarada ortaya çıkarılan 773.000 yıllık fosiller, insan evriminin bilinmeyen bir dönemine ışık tutuyor. Nature dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, bu fosiller modern insan (Homo sapiens), Neandertaller ve Denisovalıların son ortak atasına ait olabilir.

Almanya’daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden paleoantropolog Jean-Jacques Hublin’in ortak yazarlığını yaptığı çalışmada, üç kısmi alt çene, birkaç omur ve çok sayıda dişten oluşan kalıntılar analiz edildi. Fosiller, Homo erectus’a ait bazı özellikleri taşısa da, bu türden belirgin şekilde ayrılan morfolojik farklılıklar da sergiliyor.

Araştırmacılar, fosillerin bulunduğu katmandan alınan 180 tortu örneğinin manyetik özelliklerini inceleyerek, bu kalıntıların Matuyama–Brunhes manyetik alan terslenmesi dönemine, yani yaklaşık 773.000 yıl öncesine tarihlendiğini belirledi. Aynı bölgede bulunan taş aletler ve bir bacak kemiği ise, bu homininlerin sırtlanlar tarafından avlanmış ya da leşlerinin tüketilmiş olabileceğine işaret ediyor.

Kayıp Döneme Işık Tutan Keşif

Hublin, bu keşfin Afrika’daki hominin fosil kayıtlarında 1 milyon ile 600.000 yıl arasındaki büyük boşluğu doldurduğunu belirtiyor. Genetik veriler, bu dönemde Homo sapiens, Neandertaller ve Denisovalıların son ortak atasının Afrika’da yaşamış olabileceğini öne sürüyordu. Thomas Quarry’deki fosiller, bu ataya dair şimdiye dek bulunan en güçlü adaylar arasında gösteriliyor.

İnsan evriminin erken dönemleri genellikle Doğu ve Güney Afrika merkezli olarak incelenmiş olsa da, bu yeni bulgular Kuzeybatı Afrika’nın da evrimsel süreçte kritik bir rol oynadığını ortaya koyuyor. Hublin, “Bu, Homo sapiens için derin bir Afrika kökenini destekliyor ve Avrasya kökeni senaryolarına karşı çıkıyor” diyerek, Kuzey Afrika’nın zengin fosil kayıtlarının daha fazla araştırılması gerektiğini vurguluyor.

Cebelitarık Üzerinden Bağlantılar mı?

Fosillerin yaklaşık 800.000 yıl önce Avrupa’ya yayılan Homo antecessor ile benzer özellikler taşıması, araştırmacılara göre Cebelitarık Boğazı üzerinden kesintili genetik ve kültürel bağlantıların varlığına işaret edebilir. Ancak Thomas Quarry fosilleri, hem Homo erectus’tan hem de Homo antecessor’dan farklılık gösteriyor. Bu durum, bölgedeki homininlerin evrimsel olarak özgün bir çizgide ilerlemiş olabileceğini düşündürüyor.

Wisconsin–Madison Üniversitesi’nden biyolojik antropolog John Hawks da çalışmanın bulgularını destekliyor. Hawks, “Bu fosillerin bazı yönleri, onları Homo erectus varyasyonları içine yerleştirmeyi zorlaştırıyor. Muhtemelen Neandertallerin, Denisovalıların ve modern insanların ortaya çıkmasını sağlayan ortak ataya oldukça yakınlar” değerlendirmesinde bulundu.

Tür Tanımı Belirsizliğini Koruyor

Her ne kadar bazı araştırmacılar bu fosilleri Homo sapiens’in en erken örnekleri olarak değerlendirse de, Hublin bu konuda temkinli. Fosillerin parçalı yapısı, onları kesin bir türe veya popülasyona atfetmeyi zorlaştırıyor. Bu nedenle ekip, Avrupa ve Kuzey Afrika’daki fosiller arasındaki ilişkileri daha iyi anlamak için paleoproteomik analizler planlıyor.

Hublin, “Homo sapiens’e giden soyun yalnızca Kuzey Afrika’da ortaya çıktığını iddia edemeyiz. Ancak bu fosiller, bu ayrışmanın yaşandığı dönemde bu bölgede önemli bir popülasyonun varlığına işaret ediyor” diyerek, keşfin insan evrimi araştırmalarında yeni bir dönemin kapısını aralayabileceğini belirtiyor.